Произрастают преимущественно на песчаных и илистых грунтах на глубине от нескольких метров. Длинное цилиндрическое тело практически полностью закапывается в грунт, а на поверхности остаётся лишь ротовой конец с венчиком щупалец. Более длинные и тонкие щупальца, располагающиеся по внешнему кругу, несут стрекательные клетки и используются для убийства добычи, а более короткие толстые щупальца, окружающие ротовой диск, предназначены для сбора и манипуляций с пищей. Окраска венчика очень разнообразная, от светло-розовой или ярко-желтой до пурпурной и иссиня-черной. Питаются цериантарии различными планктонными организмами. Активны, по большей части, в ночное время.