Морские коньки-отцы могут служить примером верности и заботы о семье. Судите сами: самцы этого вида несут на себе всю тяжесть выращивания потомства

Морской конек вида Hippocampus whitei может служить образцом семейной верности. Внимание этих рыбок полностью сосредоточено на партнере, а других особей своего вида они абсолютно игнорируют. Если гибнет один из пары, другой долго остается в одиночестве. Даже в случае ранения или потери способности к размножению, морской конек остается верен своему партнеру.

Такая строгая моногамия, так редко встречающаяся в природе, обусловлена особенностью размножения морских коньков. Дело в том, что продолжительность вынашивания икры в сумке самца и созревания новой порции икры самок практически одинакова. Более того, спаривание и выращивание потомства для всех пар происходит одновременно. Таким образом, полигамные отношения не могут иметь места в жизни морских коньков.

Очень красив и разнообразен сам процесс ухаживания у морских коньков. Утро каждого дня начинается с прогулки «под ручку», а именно, сплетаясь хвостами, эти рыбки совершают немыслимые кружения вокруг водорослей. Такие движения очень напоминают грациозный танец.

Характерно, что именно самец, а не самка морского конька, вынашивает потомство в специальной сумке, которая находится на брюшке рыбки. Благодаря многочисленным кровеносным сосудам, пронизывающим всю сумку, зародыши получают питание и кислород.

Сама «беременность» самцов морских коньков продолжается от 10 до 42 дней. Она во многом зависит от температуры воды. В зависимости от вида и размера конька, из икры появляется от 5 до 1500 малышей. Даже после их появления на свет, отец продолжает о них заботиться.

К большому сожалению, этому виду морских рыб грозит опасность полного истребления. Это обуславливается самой биологией морского конька: поскольку у них сильно развита забота о потомстве, то они откладывают намного меньше икры, нежели другие рыбы. Следовательно, при вылове взрослого самца, в сумке которого находятся будущие малыши, гибнет все семейство морских коньков. А учитывая особенности размножения и поведения этих удивительных животных, восполнить численность популяции оказывается намного сложнее.